El Consejo General de Dentistas y la Fundación Dental Española (FDE) han elaborado la guía “La boca en tiempos de COVID-19”, donde se explican los aspectos más importantes que relacionan la salud oral con la COVID-19. La finalidad de esta publicación es hacer llegar a la población la información más relevante del SARS-CoV-2 y los problemas bucodentales de una forma más visual y accesible:
- Vías de entrada. La mucosa oral, nasal y los ojos, son las principales vías de entrada del coronavirus. Una mala salud oral, incrementa el riesgo de sufrir enfermedades sistémicas, pudiendo originar complicaciones cardiacas, pulmonares, problemas en el embarazo o empeorar una diabetes.
- Riesgo de neumonía. Todos los pacientes que requieren de ventilación mecánica, debido a la COVID-19 se ven sometidos a un riesgo de desarrollar una neumonía por aspiración, y se ha comprobado que aquellos que presentan una boca enferma tienen mucho mayor riesgo de desarrollarla.
- Boca enferma, peor pronóstico. Las bacterias responsables de las enfermedades orales pasan al torrente sanguíneo a través de las pequeñas arterias y pueden provocar enfermedades más graves como cardiopatías enfermedades respiratorias, renales, empeoramiento de la diabetes, etc.
- Boca sana frente al coronavirus. Mejorar la higiene bucodental es clave en estos momentos. El acúmulo de biofilm oral (Placa bacteriana) derivado de una higiene ineficaz origina inflamación a nivel gingival. Esta inflamación puede desencadenar un aumento de riesgo de complicaciones en pacientes con COVID-19.
- Cuidado del cepillo. Los cepillos de dientes son esenciales para el correcto cuidado de la salud bucodental. Sin embargo, debemos tomar las máximas precauciones, sobre todo en estos momentos de epidemia viral, para evitar que puedan convertirse en un elemento de contaminación cruzada.
- Las 3M en COVID-19. Es importante que tengamos siempre presentes las medidas de protección denominadas las 3M: lavado frecuente de Manos, uso sistemático de la Mascarilla y Mantener metros de distancia social.
¿Por qué la salud bucal es importante durante el COVID-19?
El deterioro dental que resulta en caries dentales es la enfermedad más común en la infancia. Es también la enfermedad más fácil de prevenir. Pero una vez que las caries comienzan, se pondrán peor, incluso en los bebés. Los dentistas no pudieron ver a sus pacientes al comienzo de la pandemia con la excepción de casos de emergencia. A medida que empiezan a abrir sus consultorios nuevamente, podría ser más difícil hacer una cita. Si necesita ayuda para encontrar a un dentista, hable con su pediatra.
¿Se puede prevenir la COVID-19 con una buena higiene bucal?
Dado que todavía nos estamos familiarizando con la COVID-19 y su propagación, actualmente no existen pruebas de que se pueda prevenir con una buena higiene bucal. Lo que sí se sabe es que una higiene bucal adecuada puede ayudar a prevenir afecciones dentales como las caries o la periodontitis, además de tener un impacto positivo en la salud general.
Un dato importante es que los virus respiratorios como el SARS-CoV-2 empiezan su propagación en la cavidad nasal, en la cavidad bucal y en la garganta. Tocarse los ojos también puede facilitar la transmisión. Una buena higiene bucal no tendrá ningún efecto en el riesgo de infección por estas vías.
Los CCPEEU (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EUA) proponen una serie de recomendaciones para que pueda protegerse usted y a los demás de la enfermedad del coronavirus, pero no incluyen la higiene bucal como práctica preventiva. Si usted y su familia se están quedando en casa para ayudar a reducir la propagación del virus, además de adoptar las medidas propuestas por los CCPEEU, puede aprovechar la oportunidad para inculcarles a sus hijos hábitos saludables del cuidado bucal.
¿Tengo que cambiar o desinfectar mi cepillo de dientes si tuve la enfermedad del coronavirus?
Limpiar su cepillo dental después de cada uso es un muy buen hábito. Si se está recuperando de una enfermedad, dio positivo en una prueba de detección de COVID-19 o sospecha que tuvo la enfermedad del coronavirus, reemplazar su cepillo dental es una buena idea. Si cambiarlo no resulta posible, puede desinfectar la cabeza y las cerdas del cepillo para ayudar a reducir las bacterias.
¿Qué síntomas orales puede provocar la COVID-19?
Según los CCPEEU, las personas con COVID-19 reportaron numerosos síntomas que pueden presentarse de 2 a 14 días después de la exposición al virus, incluyendo tos, dolores musculares, fiebre y pérdida de los sentidos del gusto y del olfato. De momento es difícil decir con certeza cómo se manifiesta la enfermedad en la boca, ya que tanto la enfermedad como los síntomas siguen evolucionando. Además, hay muchos síntomas orales que también pueden ser causados por otras enfermedades o por alergias. Si usted sospecha haberse infectado con el coronavirus, póngase en contacto con su médico.