Los implantes son elementos metálicos que se ubican quirúrgicamente en los huesos maxilares, debajo de las encías. Una vez colocados en el lugar, el dentista puede colocar sobre ellos las coronas o puentes fijos que reemplazarán a las piezas dentarias perdidas.
Estos sostienen los dientes de reemplazo. Se colocan directamente en el hueso alveolar, de modo que sujetan el diente falso en la misma manera que la raíz sujeta al diente natural.
¿Cómo funcionan los implantes?
El implante dental es una varilla metálica que tiene un tornillo o gancho interno (pilar) que puede sujetar un diente (o dientes) falso(s) en su lugar. Los implantes suelen estar hechos de titanio.
Transcurridos unos meses, el hueso alveolar se fusiona con la varilla de titanio. Entonces sobre el implante se pueden fijar prótesis dentales, coronas o puentes para reemplazar los dientes faltantes.
Un implante puede sostener uno o más dientes de reemplazo. En el maxilar superior se requieren al menos seis implantes para reemplazar todos los dientes y en el maxilar inferior se requieren entre cuatro y seis implantes.
¿Debo tener algún requisito para tener implantes?
Para recibir implantes, es necesario tener encías sanas y hueso adecuado que soporte el implante. El paciente además debe asumir el compromiso de mantener sanas estas estructuras.
La higiene bucal meticulosa y las visitas regulares odontológicas son esenciales para que los implantes dentales sean exitosos a largo plazo.
Algunos especialistas no colocan implantes a personas fumadoras, puesto que fumar puede afectar al resultado del tratamiento. Los implantes pueden no ser un tratamiento exitoso en personas con problemas de salud como es el caso de la diabetes y la osteoporosis, o en personas que hayan recibido tratamiento de quimioterapia.
¿Cuáles son las alternativas?
Estas son algunas de las alternativas a los implantes dentales:
- Dentaduras postizas: estructuras de plástico o metal que sostienen los dientes falsos.
- Puente: dientes falsos fijados a los dientes naturales adyacentes.
¿Cuáles son los riesgos?
Como con cualquier procedimiento, existen algunos riesgos relacionados con la cirugía de implante dental. No hemos incluido las probabilidades de que dichos riesgos sucedan debido a que dependen de la persona y varían según cada persona.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios son efectos indeseados aunque mayormente temporales que puede tener después del procedimiento. Es posible que tenga hinchazón y molestias alrededor del área del implante.
Complicaciones
Las posibles complicaciones de cualquier operación comprenden las reacciones inesperadas a la anestesia o el sangrado excesivo.
La mandíbula inferior tiene nervios que sensibilizan la lengua, la barbilla y el labio y dientes inferiores. Si el implante daña los nervios, puede sentir un hormigueo o entumecimiento, que puede ser temporal o incluso permanente. Las radiografías y tomografías ayudan al dentista a ver la posición de los nervios en el hueso alveolar, de modo que puedan minimizar este riesgo.
A veces, el hueso alveolar no se fusiona debidamente al implante y este se afloja. Por lo general esto no es doloroso, pero el implante no podrá sujetar los dientes falsos. Posiblemente el dentista le pida que se haga revisiones periódicas para comprobar que los implantes siguen seguros.